「士族对朝堂的影响力真的有那么大吗？」

    七皇子季善在看着书本发呆时，突然说出这么一句话。.＋.

    曹奚一顿，停笔，抬头饶有兴致地看着他问：「你看到什么了？为什么这么说？」

    季善也不知道这种话跟曹奚说好还是不好，他犹豫片刻后稍稍提了一句，「今日，秋明几去了吏部衙门。」

    曹奚张了张嘴，有些惊讶，「你见到她了？」

    他的反应被季善看在心里，「没有正视，就是远远地看了一眼。」

    「嗯……」曹奚沉吟一声，道：「其实我跟她也没见过，就是家父挺崇敬她的。在吏部官员心中，秋明几十分有威望。」

    「她今日把所有六品以上的官员全三两作数喊去私下见过了。」六部官员私下抱群，这是人尽皆知的事。季善只是没想到，他们会做到这种地步，「秋大人能来，吏部的人都很高兴的样子。」qs

    「吏部属于秋家，吏部的官员，心里也只会承认从秋家出来的尚书。」

    「你也这样想吗？」

    曹奚没回，只是看着他笑了一下。

    季善这才反应过来话题已经到了这种敏感的地步，他连忙起身解释说：「我并不是想向你打听吏部什么事。」

    「我明白，你刚才说出的问题还萦绕在我耳边呢。」曹奚笑了笑，直接把笔撂下，回复他说：「其实这种事情，没有什么说与不能说的，事实是怎样的大家都看在心里。以前你在工部，可曾遇到过这种事情？你大概不曾注意过，在士族管理下的六部，就是各大尚书的一言堂。你如果有去民间的经历，你就会发现，贵族对平民的管制会更加严重，因为现在赵国的每一寸田地山林，都是属于上级阶层的。百年来都是这种情况，其实怎么说平民们对一些事情都已经习惯了。他们认定贵族老爷是他们的天。可是，只需要一个契机，如果上方一个用心不好，又有人带头的话，就会引起民怨。民怨之后会发生什么，你也知道吧？」

    季善吸了一口气，曹奚的这番话对从来没有出过宫的他是一股不小的冲击，他不禁小声问：「所以说，父皇为了抑制士族而做出的种种举动，其实根本没有做错？」

    「哪里没错呢？」曹奚摇头，脸上全是不赞同，「简直是错得离谱。他不仅手段激进，也把事情想得太简单了。」

    季善突然觉得自己能够理解父皇了，「其实，有哪个皇帝不想把权利紧紧握在自己手心的？」

    说出这番话后，把他自己都吓了一跳。

    曹奚看着他，一脸玩味，「七殿下您这是开窍了？」

    季善一惊，连忙低下头，「哪里有这种事？我的母妃是贱民出身，虽然生下我就死了让我能在别的娘娘殿中生活，可是……」

    成武皇帝的后宫，除了冷宫那位，又有哪位娘娘出身高贵呢？

    季善闭了闭眼睛，稳定下心绪后抬头说：「我听说明几夫人御下十分严厉，史官归吏部管，你以后的日子怕是也不好过。」

    曹奚见他转移话题，也乐得配合他，「这又有什么？我又不是直属大臣。」

    若秋明几真的有心，倒霉的该是季善才对。

    所以他又继续说：「你该担心的，是你自己。」

    季善不懂，「我吗？为什么？」

    「我虽然不能向你交出自己的忠心，但是我可以给你一份忠告。」

    正说着话，有个十四五岁的少年站在殿外喊了一声：「大哥。」

    季善听了，连忙在自己位子上坐好。

    「哦哟。」曹奚却还翘起了腿，他看着少年，招了招手：「过来。」

    少年是在进入房间后才发

现季善的，那会儿，他十分认真谨慎的行了一礼，「七殿下。」

    季善稍微颔首，算是还礼。

    少年走到曹奚身边，把手里的盒子给他，小声说道：「父亲要我给你的。」

    曹奚点头，把东西双手接过后抬头给季善介绍：「这是我的幼弟阿钦。」

    「跟你一样都是风姿卓雅的人。」季善夸了一句，问道：「阿钦日后也要做史官的吗？」

    「是啊。」曹家世代为史，这个答案是显而易见的。

    季善笑着又忍不住逗弄道：「那会儿我应该已经被赐予爵位了，到时候阿钦就来做我的史官好不好？」

    曹钦不言，只是一脸的受宠若惊，在行过礼之后，他一言不发地低着头走了。

    遭到冷遇地季善一时有些无措，「他……这……我就是开句玩笑，他是不是不高兴了？」

    「他性格就是这样，你别搭理他。」曹奚笑，下句话就把弟弟给卖了，「他可是一个从小就胸怀大志的人。他说，史官这份活计，他要么就不做，要么就要做类之秦皇汉武那样君王的史官。」

    季善朗声笑了，「那他可要加油啊。」

    曹奚点头，「阿钦从小一直有在挑灯夜读，算是我们曹家最勤快的孩子。」

    瞟了一眼，看见日头已经高升，曹奚站起来说：「我去东宫看看。」

    季善点头，待人走后，他提笔蘸墨，打开手边的书页一字一句的仔细抄写起来。

    赵国的奉阳皇宫不像他朝那般鲜有树木，除了何处假山奇石外，小桥流水，奇珍异树也是随处可见。

    曹奚万万不会想到，在他路过的一个假山后面，躲着一个十来岁的小孩。

    十五皇子程庭佶蹲在山洞中，看着一队蚂蚁搬着食物往返了三次。

    脚有些麻，他坐在地上揉了揉，翘首听着外面宫人来回跑动低声呼唤「十五殿下」的声音，想了想，还是从另外一边钻了出去。

    事情已经发生了，既然是他做的，那就要勇敢的去面对。

    站在云台殿的大门前，程庭佶忍不住呼了一口气。

    两旁的宫人都以十分担忧的神情在看着他。

    原因不用多说，程庭佶低着头走近大殿，瞟到在殿中一脸焦急却强装镇定的宫妇轻声喊了一句：「母妃。」

    惠姬吸了一口气，到底还是没忍住情绪上前几步蹲在程庭佶面前，「你这个孩子，跑到哪里去了？」她抓着他的胳膊，忧心之情难以自抑，「派了那么多人去找你，你都没有回来，你吓死娘了你知不知道？」

    「我怕会连累到娘。」程庭佶低了低头，小声的给自己辩解，「是因为十三哥一直推我我才还手的，我没有主动打他。」

    宫里年长的孩子欺负年幼的，这是一直就有的事。

    惠姬也不忍心责怪儿子，她帮他理了理头发，笑着说：「没事了，娘已经给你十三哥道歉了，皇后殿下也说只是小孩子玩闹，不会再追究这件事。明日你去学堂。一定要好好地给你十三哥道歉你知道吗？」

    程庭佶看着母亲的双眼，点了点头。

    惠姬给他拍了拍身上的草屑，正准备说什么，有一宫婢躬身从殿外走过来禀告：「娘娘，舅老爷来了。」

    惠姬又惊又喜，「快快请进来。」她起身，想了一下，又连忙对宫婢说：「你带殿下进去换身干净的衣服。」

    程庭佶低头，顺从地牵住宫婢的手，跟着去了内殿。

    惠姬理了理衣裙，再碰了碰钗环，眼巴巴地看着门口盯了半晌，在瞧到一个人影后，立马提着裙子跑了过去。

    「哥哥。」

    她是昨天就听到家里的下人

传信过来禀告，说兄长已经入京。兄长一介白丁，为了生存挂靠在商家门下行买卖之事。常年走乡串里，别说来看他这个妹妹了，估计连家都很少回。据上一次见面是什么时候了？是在两年前了吧？想想往日在家中的时光，惠姬鼻子就有点酸。

    「娘娘。」惠冉棠是知理之人，进殿后不肯抬头看人，径直单膝跪下。

    「哥哥快快请起。」惠姬把兄长扶起来，刚好就看到他下巴上的胡须。赵国有【年轻男子以无须洁面为美】的风俗，惠冉棠现今不过三十出头就留起美须，其实是有点不合常理的。

    她忍不住问：「哥哥，好好的，怎么续起胡须了？」

    「这样在外面办事看起来稳重，能够更容易获得别人的信任。」惠冉棠也不是没理由的，说完，他还笑着低头给妹妹看了一下自己的头发，「而且你看，这两年我还长了一些白头发。有了白发还不续须，岂不是要被人骂老爱俏了？」

    「您说什么呢？」惠姬嗔怪地看了他一眼，回身见茶桌已经摆好，连忙请兄长入座给他奉茶。

    与妹同案，惠冉棠表现得十分谨慎，连端茶都是用衣袖拢着手再双手接过。惠姬见他如此，也没说什么，只是配合着坐远了一些。

    在她踏进宫廷的那一天，就代表着他们永远不能再像以前那样了。

    有感而发，惠姬叹了口气，小声问道：「哥哥近来还好吗？」

    惠冉棠点头，道：「在商家人手下做事，只要细心谨慎，倒也还算容易。」

    惠姬又问：「现在还是在做药材生意吗？」

    「对啊。」惠冉棠顿了顿，用更小的声音说：「我今次来，其实是特意来见你的。这些年，家里的情况殷实了不少，可是每次吃上什么好菜的时候，我就会想到你。小时候，是我能力不够，让你受苦了。」

    「哥哥说这种话，是想故意让我哭泣吗？」说是这么说，其实惠姬的眼睛早就红了。

    「我不会说话，只是想到什么就说什么罢了。」惠冉棠看着她，叹了口气，「宫中的日子虽然不是我能想到的，但肯定不会比我在外面漂泊容易。想到你逆来顺受的性子，我就……我一直希望着，十五殿下不要像你才好。我怕你受委屈，又怕他不经事……」

    「庭佶如果知道舅舅的这份心意，一定会非常高兴的。」惠姬擦了擦脸上的残泪，回头笑着对宫女说：「殿下不是去后殿换衣服了吗？怎么还不见过来？」

    正说着，程庭佶自己过来了。他看了上殿的两位长辈一眼，立马低头行礼，「母亲，舅舅。」

    惠冉棠看着已经有少年模样的外甥点了点头。

    倒是惠姬往后看了看，有些奇怪的问：「带你进去的那个宫女怎么没跟你一起出来？」

    程庭佶抬头，站直了身子说：「孩儿罚她跪在后头。」

    惠氏兄妹二人互相对视了一眼。心里十分不解的惠姬继续问：「为什么？」

    程庭佶抿了抿嘴，似乎是在犹豫。

    惠冉棠不想让他形成有话说不出来的习惯，诱导着说了一声：「有什么话是不能跟你母亲讲的？」

    程庭佶似乎是真的得到了鼓励，他吐了一口气，然后小声说：「那个奴婢，她以【皇子】称呼孩儿。」

    惠姬想不清其中关键，皱着眉问：「这有什么？」

    「但是这是不允许的。」程庭佶摇了摇头，一本正经的说：「老师今天说了，当今在赵国要看一个人的身份，就要看他母亲的出身。就算父亲是士大夫，只要母亲是平民，那么生出来的孩子也是平民，这就是所谓的身份从母制，在前朝又被称为良贱制，在《赵邢统》第三卷有写的。」

    惠姬的脸色此时已经青了，「

所以，殿下你是平民之女所生，您觉得是我的错吗？」

    「母亲为什么要这么说？孩儿从来没有这么想过。」不清楚自己说出来的话有多伤人的程庭佶继续说：「我只是觉得，宫人们不该拿【皇子】来抬举我，这个宫里，唯一有资格被称为【皇子】的，是十四哥才对。可惜他已经出宫了，不然……」

    「不然你要怎样？」

    「不然孩儿一定会保护他的。」

    惠姬被气得直接瘫坐在了塌上，「你保护他？」

    程庭佶点头，说出的话全是真心，「他是唯一贵族出身的皇子，那他就等同于是嫡子。孩儿为庶，庶子当然要保护好嫡兄的。」

    惠姬抚了抚额头，已经完全说不出话来了。她想说什么，又碍于兄长在场不好开口，只能憋在心里，憋不住了，就小声地哭出来，「是谁教你这些的，你怎么能这样想？用女子的身份来判断孩子的地位，这种说法本来就是不合理的，是错误的。上数赵国建国之初，哪有这样的？这样糟践女子……陛下也是太过放任那些学究了，才会让他们如此放肆。《赵邢统》上的条文，大部分都是狗屁！为什么平民之女生出来的孩子就是平民，贱民如果娶了平民，儿子却可以一样是平民呢？」

    程庭佶皱着眉，觉得这种说法很不合理，「赵国的女人都金贵得很，她们是不会嫁给比自己地位低的人的。」

    惠姬直接冷笑了，「对啊，只有你们这些管不住自己的男人才会只看外貌，整天去想着不如自己的女人！」

    惠冉棠咳了两声，看着惠姬有些后悔的表情，忍不住乐了，「殿下他还小，您跟他争论有什么用呢？」

    事情确实是这样，但是惠姬还是忍不住辩解说：「兄长您不知道，您的侄子可固执得很，要是让他现在有了这个想法，他可能一辈子都不会变了。」

    「我倒觉得，他能认清自己的身份是一件好事。」惠冉棠还是没忍住拍了拍妹妹的手，「你已经拥有了很多不该拥有的东西了。」

    「哥哥……」

    「我最大的心愿，就是希望你能幸福的生活，平安的活着。」

    惠姬张了张嘴，又忍不住哭了，「哥哥的心意我明白。可我并不是说有什么其他的想法，我只是……不想让他看轻了自己。凭什么同一个父亲，他生出来就注定要比别人差呢？」

    「这种牛角尖，没必要钻的。」

    「但事实上，就是他先跟我讲道理的不是吗？」

    惠冉棠摇头，从袖中取出一块巾帕递给她。

    惠姬知道他这是有话要说，伸手接过时，也决定暂时收起自己的意见。

    惠冉棠看着程庭佶，只觉得他是一个有自己的想法，个性却十分内敛的孩子。

    可惜，现在还只是个孩子。

    「你刚才讲的话虽然没错，但是你有没有想到这有可能会伤到母亲的心呢？」

    程庭佶看着低头拭泪的母亲，抿了抿嘴说：「我不是故意的。」

    「说话之道，不是想到什么就说什么。你现在可能还不懂这个道理，但是你要有体谅人的初衷。我这些年挂靠在商家况氏名下经营药材，每年都要去醅阳见况氏家主况悠大人一次。而这次去醅阳，刚好碰到醅阳商会，我跟着朋友前往，在商会上给十五殿下寻了一位先生。」

    醅阳商会的自荐，惠姬也听说过。正是因为如此，她更加不打算说话了。

    程庭佶便一脸懵懂的表情：「先生？」

    「是的。」

    「请来做什么呢？」

    「先生是有大才华之人，自然是来教导殿下学问的。」惠冉棠顿了顿说：「我是希望殿下不管遇到什么事情都有自保的能力，但

是殿下如果有什么想学的，也可以直接跟他说。他与我签了契约，不论如何，五年之内他都是绝对可以信任之人。他对殿下的帮助可能会比国子监的大人们还要大。」

    惠姬脸上闪过一丝惊喜，但同时她又有些忧心。醅阳商会的内层，可以说是一个千金万两砸进去都指不定能听到一丝声响的地方。惠冉棠的生意刚有起色，就花了不知道多少代价请来一位敢在醅阳商会自荐的人……

    「哥哥，这对你会不会……」

    惠冉棠面不改色，继续看着程庭佶问：「你想要见见他吗？」

    程庭佶犹豫了片刻，点头。

    惠冉棠说好，然后起身说：「他就在外面，我去给你请进来。」

    惠姬看着兄长的背影，松了口气。

    她问儿子说：「要不要坐下？」

    程庭佶摇头，回头看着门口稍微侧了侧身子。

    逆光中，惠冉棠领进来了一个十分年轻的男人。

    身高八尺，长相俊秀，笑容温和——这是一个十分符合当下对男子外貌要求的一个人。

    走近了一些，他微微躬身便殿中之人行礼，「小人崔文墨，见过惠姬娘娘，十五殿下。」

    没有叫他皇子，很好。

    程庭佶面色稍霁，走到桌前，双手给崔文墨捧来了一杯茶。

    这就是这对师徒的第一次见面。